सुजाता मेहता, जिन्होंने श्रीकांत, खानदान, ये मेरी लाइफ है, क्या होगा निम्मो का, और सरस्वतीचंद्र जैसे टीवी शोज़ और प्रतिघात, यतीम, प्रतिज्ञाबंध, गुनाहों का देवता, हम सब चोर हैं, 3 दीवारें, और चित्कार (गुजराती) जैसी फिल्मों में काम किया है, कहती हैं कि उनके बचपन ने उन्हें लचीला और अनुकूल होने के बारे में बहुत कुछ सिखाया।
बाल दिवस के अवसर पर, जो 14 नवंबर को मनाया जाता है, उन्होंने कहा, “मेरे बचपन ने मुझे सहनशीलता और अनुकूलनशीलता का महत्व सिखाया। अपने पहले नाटक में, मैं मंच पर गिर गई थी, और हालांकि दर्शकों ने हंसी में स्वागत किया, मैंने खुद को संभाला और जारी रखा। उस पल ने मुझे सिखाया कि ‘शो चलते रहना चाहिए’, मंच पर भी और जीवन में भी।”
“मैंने जीवन के हर क्षेत्र से लोगों के साथ संवाद करना सीखा है और उम्र, समुदाय, और क्षेत्र की सीमाओं को पार करते हुए दोस्ती बनाने पर विश्वास करती हूँ। हर बातचीत से बहुत कुछ सीखने को मिलता है। बचपन ने मुझे सीखने के प्रति खुले रहने और हर अनुभव का सम्मान करने की शिक्षा दी,” उन्होंने जोड़ा। वे कहती हैं कि उन्हें बचपन से ही अभिनय का शौक था और वे खुद को एक स्वाभाविक कलाकार मानती थीं। “मैं बहुत मिलनसार थी और मंच पर सहज महसूस करती थी। मेरे चाचा और चाची नाटक में काम करते थे, और छुट्टियों में मैं उनके साथ रिहर्सल में जाया करती थी। मंच की रोशनी, रिहर्सल्स—यह सब मुझे मंत्रमुग्ध कर देता था।”
“मेरी चाची शानदार मंच कलाकार थीं, और मेरे चाचा मॉडल और एक्टर दोनों थे। उनका काम मुझे बहुत प्रेरित करता था, और उन्हें देखकर मेरे अंदर अभिनय के प्रति जुनून और बढ़ता गया। मैंने 13 साल की उम्र में ही अपना मेकअप खुद करना शुरू कर दिया था! हालांकि मैं हमेशा नहीं जानती थी कि मनोरंजन उद्योग में कदम रखूँगी, लेकिन हर अनुभव के साथ मेरा प्रदर्शन और लोगों से जुड़ाव का प्यार बढ़ता गया,” उन्होंने जोड़ा।
सुजाता यह भी मानती हैं कि बच्चों को उनके पसंदीदा क्षेत्र में प्रतिभा दिखाने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए। “आज के बच्चे बहुत प्रतिभाशाली हैं, और उनके पास बहुत ही अनोखा और अद्भुत एक्सपोजर है। मेरी खुद की जिंदगी में, मेरी माँ मुझे हमेशा सपोर्ट करती थीं, जबकि मेरे पिता चाहते थे कि मैं अपने खुले स्वभाव के कारण वकील बनूँ,” उन्होंने बताया।
“मेरा मानना है कि किसी भी कला रूप को बढ़ावा देना चाहिए, लेकिन सही मार्गदर्शन और प्रशिक्षण के साथ। मैंने सेट पर छोटे बच्चों को देखा है जो बहुत ही प्रोफेशनल होते हैं, लेकिन वे अपने बचपन के महत्वपूर्ण पहलुओं से वंचित रह जाते हैं। रचनात्मक क्षेत्रों में प्रोत्साहन जरूरी है, लेकिन यह संतुलन के साथ आना चाहिए ताकि उनके व्यक्तित्व का पूर्ण विकास हो, और उनमें दोस्ती, साझेदारी, और देखभाल की भावना भी बने,” उन्होंने कहा।
अपने बचपन की एक प्यारी याद साझा करते हुए, उन्होंने बताया, “छुट्टियों में हम अपनी मासी से मिलने कोलाबा जाते थे और हमेशा वहां खूब मजा आता था। हम नवसारी में अपनी एक और कजिन के पास भी जाते थे; वह मेरे लिए गजरे बनाती थीं और मुझे सजाते थे। जब हम पुणे जाते थे, तो मेरी चाची के यहाँ बहुत सारा खाना खाते थे और आम का आनंद लेते थे। एक और मासी से मिलने हम सांताक्रूज़ जाते थे, और वहाँ से अक्सर हम जुहू जाते थे। जुहू बीच पर तैराकी करते थे, घर लौटते थे और साथ में भोजन करते थे।” उनके बचपन ने उन्हें कभी न रुकने का सबक सिखाया, और वे आज भी इस सीख को अपने साथ लेकर चलती हैं। “कोई भी परिस्थिति हो, मैंने सीखा कि आगे बढ़ते रहना चाहिए। मैंने यह भी सीखा कि अपने मित्रों और मार्गदर्शकों से सीखें और उनका सम्मान करें। ये मूल्य—खुलेपन, बड़ों का सम्मान, और समर्पण—ने मेरे जीवन और करियर को आकार दिया है, और मैं आज भी इन्हें मानती हूँ,” उन्होंने कहा।
अपने छोटे स्वरूप को क्या सलाह देना चाहेंगी? “मैं कहूँगी, ‘श्रोता बनो, योगदानकर्ता बनो, और लचीले बने रहो। सभी संभावनाओं का अन्वेषण करो, अपने गुरु, माता-पिता, और सीनियर्स का सम्मान करो, और अंत तक एक सीखने वाले बने रहो,’” सुजाता ने कहा।
